Tanto:
1. Quantificador indefinido, é dizer, indica uma quantidade indeterminada de algo. Apresenta variação de gênero e número.
Exemplos:
- masculino singular- tanto amor
- feminino singular- tanta basura
- masculino plural- tantos niños
- feminino plural- tantas niñas
2. Quando modifica um verbo, é invariável, escreve-se sempre "tanto".
Exemplo:
- Él llevaba aquella gorra que tanto me gusta.
(Ele usava o chapéu que eu tanto gosto.)
3. Usa-se nas construções comparativas de igualdade. (tanto ... como)
Exemplo:
- Me gusta la playa tanto como la piscina.
(Eu gosto da praia tanto quanto da piscina.)
Tan:
Quando "tanto" antecede um adjetivo ou um advérbio se apocopa, é dizer, se elimina a última letra e fica "tan".
Exemplos:
- Él era tan sabio que todos lo respetaban.
(Ele era tão sábio que era respetado por todos.)
- Carlos murió tan violentamente, no se lo merecía.
(Carlos morreu tão violentamente, ela não merecia.)
Atenção:
Quando "tanto" antecede a "mejor, peor, más e menos" não se apocopa em "tan".